Na początku lutego istnienie seniorskich drużyn piłkarskich KS Polonia Środa Wielkopolska stanęło pod ogromnym znakiem zapytania. Zasłużony dla średzkiego sportu klub dowiedział się o radykalnym zmniejszeniu dotacji Powiatu Średzkiego. W ostatnich dwóch latach dotacja przekraczała 700 tysięcy złotych rocznie, teraz jest to zaledwie 100 tysięcy złotych.

Całkowity koszt utrzymania trzech drużyny seniorskich: pierwszej drużyny mężczyzn w III lidze, drugiej drużyny w V lidze i drużyny kobiet w I lidze w poprzednim roku kalendarzowym wynosił powyżej 1,5 miliona złotych rocznie. Ponad połowę tego budżetu stanowiły wpływy sponsorskie, które przeznaczane są na opłacenie stypendiów sportowych i kontraktów zawodników. W 2023 roku może zabraknąć pieniędzy na sfinansowanie drugiej części wydatków, dotychczas pokrywanych przez powiat średzki. W ich skład wchodziły wynagrodzenia trenerów, fizjoterapii, leczenia zawodników, pokrycie kosztów meczów wyjazdowych (transportów, noclegów) i organizacja meczów domowych (w tym opłat za opiekę medyczną i usługi ochroniarskie). Spotkanie ze starostą średzkim przeprowadzone 20 lutego nie przyniosło przełomu a jedynie mgliste sygnały, że być może w drugiej połowie marca starostwo będzie w stanie przekazać dodatkowe pieniądze. Nawet jeśli dojdzie do zwiększenia to kwota ta nawet nie zbliży się do dotacji z ubiegłych lat.

W obliczu tej sytuacji zarząd KS Polonia Środa Wielkopolska, mimo bardzo trudnej sytuacji finansowej, podjął równie trudną decyzję o kontynuacji udziału trzech drużyn seniorskich w rozgrywkach ligowych. – Chcąc zyskać na czasie dokończymy ten sezon, nawet kosztem zaburzenia płynności finansowej. Nie możemy sobie pozwolić, aby z dnia na dzień zniszczyć 15-letnią pracę nad budową seniorskiej piłki nożnej w Środzie Wielkopolskiej. Zaciskamy zęby i musimy przetrwać ten trudny czas. Liczymy na otrzymanie dodatkowej dotacji z Powiatu Średzkiego, która pozwoli utrzymać nasze drużyny w maju i czerwcu. Potem podejmiemy decyzję o przystąpieniu do kolejnego sezonu – mówi Waldemar Grześkowiak, prezes Polonii.

Jednym z kluczowych zagadnień, było pytanie o przyszłość drużyny kobiecej. To właśnie jej istnienie było najbardziej zagrożone. Zawodniczki zdecydowały się jednak zrzec wynagrodzenia przewidywanego w ramach kontraktów i podpisać deklaracje gry amatora. Dojazdy na mecze będą organizowane w ramach wynajmowanych busów. Klub przyznaje, że nie ma zapewnionego źródła finansowania kosztów transportu i liczy na doraźne wsparcie sponsorów.

Jak podkreślają włodarze klubu, budżety wszystkich drużyn seniorskich już teraz są zredukowane do niezbędnego minimum i trudno znaleźć kolejne pole do oszczędności bez narażania zespołów na spadek do niższej ligi. Dwie drużyny mężczyzn łącznie liczą 35 zawodników, głównie młodych graczy, których kontrakty, nawet jak na warunki III i V ligi, nie są wysokie.

Nadzieją na uratowanie budżetu może być oddanie do użytku Nowego Stadionu Średzkiego. To obiekt klasy premium, z blisko 1098 miejscami siedzącymi, w tym ponad 135 miejscami VIP, salą gastronomiczną, salą VIP i salą konferencyjną. Poloniści liczą, że obiekt znacznie przyczyni się do rozwoju klubu i przyciągnie nowych sponsorów. – Czekamy z niecierpliwością na jak najszybsze otwarcie stadionu. Nowy obiekt może dać nam szansę na zdecydowane zwiększenie wpływów z dnia meczowego i współpracy biznesowej. Biorąc pod uwagę zmniejszenie dotacji samorządowej nowy stadion jest jedyną szansą na funkcjonowanie drużyn seniorskich w Środzie Wielkopolskiej ¬– podsumowuje Rafał Ratajczak, pełnomocnik zarządu ds. sportu i marketingu.